بسکتبالیست‌های ایران که روز گذشته در مصاف نیمه‌نهایی این رقابت‌ها، نتیجه را به تیم قدرتمند استرالیا واگذار کرده و از رسیدن به دیدار فینال بازمانده بودند، امروز با انگیزه‌ای مضاعف پا به میدان گذاشتند. شاگردان سوتیریس مانولوپولوس در بازی رده‌بندی مقابل تیم ملی نیوزیلند، رقیب سرسخت اقیانوسیه‌ای خود قرار گرفتند و با ارائه یک بازی حساب‌شده و برتر، با نتیجه ۷۹ بر ۷۳ از سد آن‌ها گذشتند.

کسب این مدال برنز، یادآور افتخارآفرینی تیم ملی بسکتبال ایران در رقابت‌های سال 2015 در چین است که آن زمان نیز تیم کشورمان موفق به کسب جایگاه سوم شده بود. این بار اما، تیم ملی با هدایت سوتیریس مانولوپولوس و با ترکیبی نسبتاً جوان و نونوار، توانست دوباره به سکوی افتخار قاره کهن بازگردد و امیدها را برای آینده بسکتبال ایران زنده کند.

این موفقیت، بیش از پیش اهمیت برنامه‌ریزی برای سرمایه‌گذاری روی استعدادهای جوان را نشان می‌دهد. نسل جدید بسکتبال ایران با وجود تمامی چالش‌ها، توانست در این آوردگاه آسیایی سربلند بیرون بیاید و با کسب مدال برنز، نشان دهد که پتانسیل‌های فراوانی برای درخشش در سال‌های آتی دارد. این دستاورد نه تنها افتخاری برای جامعه بسکتبال، بلکه برای ورزش کشور به شمار می‌رود.