انتخاب مجید علیاری در فهرست تیم ملی پیش از آغاز تورنمنت کافا با واکنش‌ها و انتقاداتی همراه بود. مهاجمی که پس از درخشش در فصل گذشته با پیراهن ذوب‌آهن، به سپاهان پیوست اما هنوز فرصت چندانی برای حضور در ترکیب طلایی‌پوشان پیدا نکرده است. حتی شروع او در لیگ برتر نیز با اخراج برابر ملوان خوشایند نبود.

با این حال، امیر قلعه‌نویی در دیدار برابر افغانستان تصمیم گرفت علیاری را در کنار علی علیپور در خط حمله قرار دهد؛ انتخابی که به یکی از سورپرایزهای این مسابقه تبدیل شد. علیاری در نخستین بازی ملی خود، عملکردی درخشان داشت: دو گل به ثمر رساند و یک پاس گل نیز برای امیرحسین حسین‌زاده مهیا کرد تا عنوان بهترین بازیکن زمین را به خود اختصاص دهد.

با بازگشت لژیونرها برای دیدارهای پیش‌رو مقابل هند و تاجیکستان، مشخص نیست قلعه‌نویی باز هم به علیاری فرصت حضور در ترکیب اصلی را بدهد، اما نمایش امیدوارکننده‌اش احتمالاً او را در جمع گزینه‌های تهاجمی تیم ملی نگه خواهد داشت. ادامه رویای این مهاجم ۲۹ ساله برای حضور در جام جهانی، علاوه بر عملکرد در اردوهای ملی، به نمایش‌هایش در سپاهان و اعتماد محرم نویدکیا نیز بستگی دارد.

این مهاجم باتجربه سابقه بازی در تیم‌هایی چون پارس جنوبی جم، سایپا، مس رفسنجان، فولاد و ذوب‌آهن را در کارنامه دارد. او فصل گذشته در ۲۷ بازی برای ذوب‌آهن موفق شد ۷ گل بزند و ۳ پاس گل بدهد؛ آماری که حالا می‌تواند سکوی پرتابی برای تثبیت جایگاهش در تیم ملی باشد.