استقلال که در لیگ نتایج ضعیفی کسب کرده، دو بازی برای خوشبختی یا ادامه فصل کابوس‌وار فاصله دارد، گام اول بازی امروز است که آبی‌پوشان باید شمس آذر را شکست دهند. شمس آذر در هفته شانزدهم با هدایت مهدی رحمتی تیم استقلال را در ورزشگاه آزادی یک بر صفر شکست داده بود. استقلالی‌ها پس از این دیدار باید به قطر بروند تا در آخرین مسابقه لیگ نخبگان آسیا با الریان روبه‌رو شوند، دیداری که استقلال برای صعود باید سه امتیاز را بگیرد. ناکامی در دو بازی، شرایط را برای استقلال بحرانی‌تر خواهد کرد. با درخواست مسئولان استقلال، سهراب بختیاری‌زاده به این تیم بازگشته تا بار دیگر هدایت آبی‌پوشان را برعهده بگیرد.
آبی‌پوشان امروز انگیزه‌های زیادی دارند تا هم انتقام شکست برابر شمس آذر در لیگ را بگیرند و هم با روحیه دو چندان آماده بازی با الریان قطر شوند.
استقلال برای این دیدار جوئل کوجو، محمدحسین مرادمند، ایمان سلیمی، جلال‌الدین ماشاریپوف و مهرداد محمدی را به دلیل مصدومیت و آرش رضاوند را به دلیل محرومیت در اختیار ندارد.