گراهام آرنولد، سرمربی جدید تیم ملی فوتبال عراق از آرزوهایش برای رساندن این تیم به جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ صحبت کرده و اعلام کرده که میخواهد تاریخساز شود. آرنولد که در ماه مه هدایت عراق را برعهده گرفت، در اولین مصاحبه رسمیاش گفت: «هدف من واضح است؛ من اینجا هستم تا عراق را به جام جهانی ببرم و مردم این کشور را بهخاطر فوتبالشان مفتخر کنم».
نیامدهام تا شکست بخورم
آرنولد که پیش از این بهعنوان مربی تیم ملی تیم ملی فوتبال استرالیا شناخته میشد و با آن تیم در جام جهانی ۲۰۲۲ حضور داشت، درباره شرایط تیم جدیدش افزود: «من اینجا نیامدهام تا ناموفق باشم. ما باور داریم میتوانیم به جام جهانی برسیم و همه باید به این موضوع ایمان داشته باشند.»
سرمربی ۶۱ ساله که عراق را برای اولین حضور در این رقابتها از سال ۱۹۸۶ آماده میکند، در ادامه صحبتهایش درباره اهمیت باور و تلاش تیم گفت: «آنچه مهم است این است که همه ما باور کنیم میتوانیم بازیهای بعدی را ببریم. این اولین هدف من برای عراق است.»
هیچجا چنین جوی را ندیدهام
آرنولد همچنین درباره اشتیاق و پشتکار هواداران عراقی صحبت کرده و گفته است تجربه او در این کشور بسیار خاص و متفاوت بوده است: «مردم عراق واقعا شور و اشتیاق فوقالعادهای برای فوتبال دارند و این احساس را در هیچ جایی به این شکل ندیدهام.»
آرنولد همچنین درباره راه دشوار تیمش برای رسیدن به جام جهانی گفت: «ما باید مثبت بمانیم و برای رسیدن به این هدف تلاش کنیم. این یک فرصت تاریخی برای کشور است و من از آن لذت میبرم.»
عراق باید در مرحله پلیآف صعود به جام جهانی، به مصاف برنده دیدار دو تیم بولیوی و سورینام برود و در صورت پیروزی، برای نخستین بار جواز صعود به جام جهانی از سال ۱۹۸۶ را کسب خواهد کرد.