جیمز میلنر با حضور در ترکیب اصلی برایتون مقابل برنتفورد، نام خود را بهعنوان رکورددار بیشترین تعداد بازی در تاریخ لیگ برتر انگلیس ثبت کرد؛ دیداری که ششصد و پنجاهوچهارمین حضور او در این رقابتها بود. این هافبک باتجربه چندی پیش با انجام بازی شماره ۶۵۳ با رکورد گرت بری برابری کرده بود و حالا رسماً از او عبور کرده است.
عبور از یک رکورد تاریخی
میلنر ۴۰ ساله با تداوم حضورش در سطح اول فوتبال انگلیس، حالا به تنهایی در صدر جدول بیشترین بازیهای تاریخ لیگ قرار دارد؛ رکوردی که سالها دستنیافتنی به نظر میرسید. ثبات بدنی، حرفهایگری و توانایی بازی در پستهای مختلف، از عوامل اصلی دوام طولانی او در فوتبال بوده است.
مسیر حرفهای؛ از لیدز تا برایتون
این بازیکن در دوران حرفهای خود پیراهن تیمهای لیدز یونایتد، نیوکاسل یونایتد، منچسترسیتی، لیورپول و در نهایت برایتون را بر تن کرده است. او دو قهرمانی لیگ برتر را در ورزشگاه اتحاد با سیتی تجربه کرد و یک بار نیز با لیورپول در مرسیساید و زیر نظر یورگن کلوپ به جام رسید. بیش از ۳۵ درصد بازیهای لیگ برتری میلنر در دوران حضورش در لیورپول رقم خورده است؛ دورهای که از نظر آماری پربارترین سالهای حرفهای او محسوب میشود.
فاصله با رقبا بیشتر شد
میلنر با عبور از بری، حالا فاصلهاش را با سایر اسطورههای این جدول افزایش داده است. پس از او، رایان گیگز با ۶۳۲ بازی، فرانک لمپارد با ۶۰۹ و دیوید جیمز با ۵۷۲ بازی قرار دارند.
همچنین مارک شوارتزر، گری اسپید، امیل هسکی، جیمی کرگر و فیل نویل جمع ده نفر برتر این فهرست را کامل میکنند.
آمار فردی قابل توجه
میلنر در ۶۵۴ بازی لیگ برتری خود، ۵۶ گل و ۹۰ پاس گل ثبت کرده است. نخستین گلش را در سال ۲۰۰۲ و با پیراهن لیدز، زمانی که تنها ۱۶ سال و ۳۵۶ روز داشت، به ثمر رساند و برای مدتی عنوان جوانترین گلزن تاریخ لیگ را در اختیار داشت. بهترین فصل پاسگلی او نیز به فصل ۱۰-۲۰۰۹ بازمیگردد؛ جایی که با ۱۲ پاس گل، موتور خلاقیت تیمش بود.
فرصت برای افزایش رکورد
برایتون هنوز ۱۱ بازی دیگر تا پایان فصل پیش رو دارد و این یعنی میلنر فرصت مناسبی خواهد داشت تا رکورد تاریخیاش را حتی دستنیافتنیتر کند. جالب اینکه او هفت سال از سرمربی فعلی تیم، فابیان هورتسلر، بزرگتر است؛ نشانهای دیگر از طول عمر کمنظیر حرفهایاش.