امیر قلعه‌نویی بعد از بازی با قطر در نیمه‌نهایی جام ملت‌های آسیا، در ۱۸ دیداری که هدایت «سفید پوشان» را بر عهده داشته، از ۹ زوج دفاعی مختلف در ترکیب تیم ملی استفاده کرده است. همین موضوع به وضوح نشان‌دهنده سردرگمی تیم فنی در انتخاب بهترین زوج برای بازی در قلب خط دفاعی است. این تغییرات مداوم و ناپایدار، سوالاتی را درباره ثبات و هماهنگی در این پست حیاتی ایجاد کرده است.

در اثر همین تغییرات زیاد و مداوم، تیم قلعه‌نویی در ۱۸ بازی اخیر خودش و در مصاف با رقبای نسبتاً ضعیف‌تر،  ۱۳ گل (بدون احتساب دیدار با ازبکستان) دریافت کرده است.

در میان این همه تغییر، زوج «شجاع خلیل‌زاده» و «حسین کنعانی» با انجام ۵ بازی در کنار هم، باثبات‌ترین زوج‌ دفاعی تیم ملی محسوب می‌شوند. پس از آن‌ها، زوج «شجاع خلیل‌زاده» و «علی نعمتی» و «عارف آقاسی»‌ و »علی نعمتی» با انجام ۳ بازی، در رتبه بعدی قرار دارند. همچنین، زوج‌های «شجاع خلیل‌زاده» و «امین حزباوی»، و «امین حزباوی» و «حسین کنعانی» نیز هر یک در ۲ دیدار تجربه بازی در کنار هم را کسب کرده‌اند.

علاوه بر این‌ها، تیم ملی در سه بازی دیگر نیز با سه زوج دفاعی کاملاً متفاوت به میدان رفته و قلعه‌نویی از ترکیب‌های، «علی نعمتی - حسین کنعانی»، «امین حزباوی - عارف آقاسی» و همچنین «عارف آقاسی - شجاع خلیل‌زاده» استفاده کرده است.