در حالی که بازی رو به پایان بود و سپاهان با دو گل از استقلال خوزستان پیش افتاده بود، امیر خلیفه‌اصل در دقیقه ۸۲ با تعویض حجت احمدی و ورود محمد شریفی به میدان، قصد داشت تا با تزریق انرژی تازه به خط میانی تیمش، تغییری در روند بازی ایجاد کند. اما این تعویض نه تنها گره‌گشا نبود، بلکه به یک فاجعه تمام‌عیار برای استقلال خوزستان تبدیل شد.

شریفی که با انگیزه و انرژی فراوان وارد زمین شده بود، در دقیقه ۸۶ در فاصله‌ای باورنکردنی، دو خطای پیاپی و غیرضروری را مرتکب شد. ابتدا، در حالی که داور سوت توقف بازی را زده بود، با ضربه‌ای شدید بازیکن سپاهان را نقش بر زمین کرد و کارت زرد اول را از شهاب محمدی، داور مسابقه، دریافت کرد. اما درست پس از شروع مجدد بازی، در اقدامی عجیب و عجولانه بار دیگر خطا کرد تا داور بدون هیچ تردیدی کارت زرد دوم را هم به او نشان دهد و شریفی با چشمانی اشک‌بار، زمین مسابقه را ترک کند.

اخراج زودهنگام محمد شریفی، ضربه روحی بزرگی به استقلال خوزستان وارد کرد. این تیم که پیش از این هم با دو گل از حریف عقب افتاده بود، مجبور شد دقایق باقی‌مانده بازی را با یک بازیکن کمتر به میدان برود. این اتفاق، امیدهای استقلال خوزستان برای جبران نتیجه را کمرنگ‌تر کرد و باعث شد تا این تیم در نهایت با شکست زمین را ترک کند.