به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر ؛ محمد خرمگاه پس از برتری ۲ بر ۱ استقلال مقابل پادیاب خلخال در مرحله یک‌شانزدهم نهایی جام حذفی گفت طبیعی بود که استقلال نتواند در زمین ورزشگاه تختی نمایش همیشگی خود را ارائه دهد. او ضمن تمجید از عملکرد پادیاب که «تمام راه‌ها را بسته بود»، تأکید کرد کیفیت زمین تأثیر زیادی روی بازی گذاشته است.

خرمگاه با اشاره به سختی‌های بازی، صعود استقلال را نتیجه‌ای ارزشمند دانست و ابراز امیدواری کرد که در تهران زمینی مناسب برای میزبانی بازی‌ها فراهم شود. او گفت در زمین‌های بی‌کیفیت هیچ تیمی نمی‌تواند عملکرد ایده‌آل داشته باشد.

مربی پیشین آبی‌ها درباره اظهارات ریکاردو ساپینتو مبنی بر اینکه «به استقلال احترام گذاشته نمی‌شود» گفت: ساپینتو در بطن ماجراست و شرایط را بهتر می‌بیند. خرمگاه با تأکید بر احترام به نظر سرمربی، اشاره کرد اگر موضوع مربوط به لغو بازی تراکتور–پرسپولیس باشد، این موضوع به تعداد ملی‌پوشان دو تیم برمی‌گردد. او افزود شاید ساپینتو معتقد بوده که با توجه به نبود زمین، باید بازی استقلال نیز لغو می‌شد، اما در نهایت رعایت قانون ضروری است.

خرمگاه درباره دیدار پیش‌روی استقلال مقابل الوصل امارات نیز گفت تیم نسبت به بازی رفت تغییر کرده و پتانسیل شکست این حریف را دارد. او ابراز امیدواری کرد استقلال در دو بازی پایانی مرحله گروهی پیروز شود و به دور بعد صعود کند.

خرمگاه با تمجید از یاسر آسانی و منیر الحدادی گفت بازیکن خارجی باید سطحی بالاتر از بازیکنان ایرانی داشته باشد و این دو بازیکن مطابق انتظار هواداران ظاهر شده‌اند. او در عین حال به عملکرد نامطلوب برخی دیگر از خارجی‌های استقلال از جمله آنتونیو آدان، دوکنز نازون و موسی جنپو انتقاد کرد.

مدافع پیشین استقلال در پایان اظهار داشت ساپینتو عملکرد خارجی‌های ناکام را دیده و برای نیم‌فصل دوم «برنامه‌های خاصی» خواهد داشت؛ او تأکید کرد اگر چنین نباشد، جای تردید وجود دارد.