کمتر از یک ماه از شبی می‌گذرد که بنفیکا در یکی از غیرمنتظره‌ترین مسابقات فصل، رئال مادرید پرستاره را در خانه متوقف و حتی مغلوب کرد؛ نتیجه‌ای که معادلات صعود را به‌هم ریخت و تیم پرتغالی را به پلی‌آف رساند. آن برد نه‌تنها امیدهای اروپایی بنفیکا را زنده نگه داشت، بلکه مسیر صعود مستقیم رئال را هم بست تا حالا دو تیم دوباره برای بقا در اروپا روبه‌روی هم قرار بگیرند.

شاگردان ژوزه مورینیو با روحیه‌ای بالا وارد این مسابقه می‌شوند. آن‌ها در پنج دیدار اخیرشان چهار پیروزی و یک تساوی ثبت کرده‌اند و از نظر هجومی نیز عملکرد قابل توجهی داشته‌اند. آمار گل‌های زده بالا در کنار ساختار تهاجمی تیم نشان می‌دهد برخلاف کلیشه همیشگی درباره تیم‌های مورینیو، این بنفیکا بیشتر به دنبال ضربه‌زدن است تا دفاع صرف. پیروزی دشوار خارج از خانه برابر سانتا کلارا هم تأییدی بر آمادگی فعلی سرخ‌پوشان لیسبون است.

در سوی مقابل، شرایط برای آلوارو آربلوا کاملاً آرام نیست. هرچند نتایج داخلی قابل قبول بوده، اما حذف از جام حذفی و شکست قبلی مقابل بنفیکا باعث شده بخشی از هواداران نسبت به او تردید داشته باشند. این دو بازی اروپایی می‌تواند تعیین‌کننده آینده نیمکت کهکشانی‌ها باشد؛ به‌خصوص در فضایی که شایعاتی درباره علاقه مدیریت باشگاه به همکاری دوباره با مورینیو شنیده می‌شود.

رئال که در مرحله قبلی گل‌های زیادی دریافت کرده، می‌داند تکرار لغزش در لیسبون می‌تواند موجی از انتقادات را به دنبال داشته باشد. هو شدن تیم در برنابئو پس از شکست قبلی، پیامی واضح برای بازیکنان بود. حالا آن‌ها به دنبال جبران و بازگرداندن اعتبار خود هستند تا نشان دهند شکست قبلی یک اتفاق بوده است.

دیدار امشب در ورزشگاه ورزشگاه دا لوژ فقط یک مسابقه عادی نیست؛ تقابلی است میان تجربه مورینیو و انگیزه اثبات آربلوا. یکی برای ادامه رؤیای شگفتی‌سازی و دیگری برای نجات فصل و تثبیت جایگاهش. نتیجه این جدال می‌تواند سرنوشت هر دو نیمکت را تغییر دهد.