در سطح باشگاهی، حجت کریمی مدیرعامل پیشین استقلال به‌طور تند انتقاداتی نسبت به عملکرد مدیران و انتخاب‌های فنی باشگاه مطرح کرد. وی تاکید کرد که باوجود هزینه‌های هنگفت  هلدینگ خلیج فارس برای جذب کادر فنی و بازیکنان خارجی، خروجی تیم به جز چند بازیکن محدود، رضایت‌بخش نبوده است. کریمی از چرایی انتخاب مربیانی با کیفیت پایین و مشاورانی همچون کلارنس سیدورف که ماه‌ها غایب بوده‌اند، انتقاد کرد.

او با اشاره به انتخاب مجدد ریکاردو ساپینتو نوشت: دو هفته بعد از اینکه ساپینتو سرمربی شد، مدیرعامل وقت اعتراف کرد که با مشورت من انتخاب او انجام نشده و اکنون پشیمان است. چنین انتخاب‌هایی بدون بررسی کافی و ملاحظات فنی، چه‌بسا هزینه‌های هنگفت بیت‌المال را هدر داده است.

کریمی افزود که مدیران استقلال نمی‌توانند تمام تقصیرات را به گردن مربی بیندازند و باید خود پاسخگوی مدیریت ناکارآمد باشند، به‌ویژه در شرایطی که دخالت غیرمسئولانه برخی اعضای هیئت مدیره در رختکن تیم، موجب آشفتگی فنی و رسانه‌ای شده است.

در نهایت، مدیرعامل پیشین باشگاه با اشاره به بلاتکلیفی مدیریتی، بیان کرد: یک روز مدیرعامل هستید، سپس استعفا می‌دهید و عضو هیئت مدیره می‌مانید؛ در حالی که انتظار می‌رود مدیریت باشگاه و هلدینگ پاسخگوی هزینه‌ها و تصمیمات اشتباه باشند.