به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ استقلال ایران با شکست مقابل الحسین اردن، به ماجراجویی آسیایی خود پایان داد.

این فصل نه تنها با ناکامی در کسب موفقیت برای آبی‌پوشان پایتخت همراه بود، بلکه مجموعه‌ای از رکوردهای منفی و شکست‌های تاریخی را در کارنامه این باشگاه پرافتخار ثبت کرد.

آغاز مسیر پرفراز و نشیب آسیایی استقلال، با یک شکست غیرمنتظره رقم خورد. در دیدار رفت مرحله گروهی که در تاریخ ۹ مهرماه ۱۴۰۴ برگزار شد، استقلال در خانه خود میزبان تیم المحرق بحرین بود و با نتیجه یک بر صفر مغلوب این تیم شد. این شکست نه تنها اولین ناکامی یک تیم ایرانی در برابر نماینده‌ای از بحرین در رقابت‌های آسیایی بود، بلکه به عنوان «نقطه شروع فصل پرآشوب آسیایی استقلال» در نظر گرفته می‌شود. کارشناسان و رسانه‌ها در همان زمان، این نتیجه را «زنگ خطری جدی» برای ادامه راه آبی‌ها دانستند و این موضوع، مدیریت باشگاه را نیز به واکنش واداشت.

اما آنچه به عنوان تاریک‌ترین نقطه در تاریخ آسیایی استقلال ثبت شد، شکست فاجعه‌بار مقابل الوصل امارات بود. در مرحله گروهی و در تاریخ ۲۶ شهریورماه ۱۴۰۴، استقلال مقابل این تیم اماراتی متحمل «سنگین‌ترین شکست تاریخ خود در آسیا» شد. نتیجه ۷ بر یک، ابعاد وسیعی از ضعف‌های تیم را آشکار کرد؛ از نمایش ضعیف خط دفاعی و دروازه‌بانی گرفته تا «تصمیمات بحث‌برانگیز ریکاردو ساپینتو در چینش ترکیب و تاکتیک تیم.» کارشناسان فوتبال پس از این مسابقه تأکید داشتند که این شکست، «نتیجه مستقیم ضعف در رهبری فنی و مدیریت بازی توسط سرمربی پرتغالی» بوده است.

آخرین اتفاق تلخ برای رؤیاهای آسیایی استقلال، در مرحله یک‌هشتم نهایی رقم خورد. آبی‌پوشان برای اولین بار در تاریخ خود، مقابل نماینده‌ای از اردن شکست خوردند و از دور رقابت‌ها کنار رفتند. شاگردان ساپینتو در دو دیدار رفت و برگشت مقابل تیم الحسین اردن، به ترتیب با نتایج یک بر صفر و ۳ بر ۲ شکست خوردند و به این ترتیب، وداع تلخی با آسیا داشتند. 

با ثبت این آمار منفی و مجموعه‌ای از رکوردها که هیچ هواداری خواستار آن نیست، استقلال در این فصل یکی از ضعیف‌ترین عملکردهای خود را در تاریخ رقابت‌های آسیایی تجربه کرد. کادر فنی و به ویژه سرمربی پرتغالی تیم، اکنون «در کانون انتقادات شدید» قرار گرفته‌اند.

بسیاری از کارشناسان، «تصمیمات تاکتیکی ساپینتو، استفاده نابه‌جا از بازیکنان و ضعف در مدیریت بازی‌های حساس» را عامل اصلی ناکامی‌های این فصل می‌دانند. حالا، تمرکز باشگاه و تیم به کلی بر روی رقابت‌های لیگ برتر و «اصلاح ضعف‌های دفاعی و تاکتیکی» معطوف شده است تا بتوانند حداقل بخشی از این فصل پرحسرت را در رقابت‌های داخلی جبران کنند.