به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ محمد ربیعی سرمربی کنونی تیم فوتبال تراکتور، سال گذشته در برهه‌ای گزینه هدایت تیم استقلال بود و با مدیران این باشگاه نیز پای میز مذاکره نشست. این مربی در آن مقطع بنا به دلایلی با مدیران وقت استقلال به توافق نرسید.

محمد ربیعی در این‌باره گفت: «بله؛ در دو دوره با من برای استقلال صحبت شد.  یک دوره آقای حجت کریمی مدیرعامل استقلال بود و به طور جدی با من صحبت شد. روی دو، سه مسئله به توافق نرسیدیم. بدون تعارف خودم هم آن زمان احساس می‌کردم برای من زود است و باید تجربه بیشتری کسب کنم. این زمانی بود که بعدش به ذوب‌آهن رفتم. سعی کردم مربیگری را پله به پله طی کنم و دوست داشتم حضور در تیم بزرگ در یک پختگی و وقت بهتری اتفاق بیفتد. دفعه دوم فصل قبل بود. پیشنهاد تا پایان فصل به من داده شد ولی گفتم باید یک‌و‌سال و نیم باشد. فکر می‌کنم آن زمان هم رفتند و بوژوویچ را آوردند».