به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ فوتبال ایران با سه نماینده شامل استقلال، تراکتور و گل‌گهر سیرجان در این تورنمنت‌ها شرکت خواهد کرد. نکته ناامیدکننده برای هواداران سرخ‌پوش، غیبت قطعی پرسپولیس در این دوره از رقابت‌هاست.

به نقل از سایت رسمی کنفدراسیون فوتبال آسیا، این نهاد بین‌المللی در تاریخ ۱۰ جونی ۲۰۲۶ (۲۰ خرداد ۱۴۰۵) در مقر خود در کوالالامپور، فهرست نهایی باشگاه‌های واجد شرایط را اعلام کرد. این تصمیم‌گیری‌ها بر پایه آخرین مقررات ورود باشگاه‌ها، سهمیه‌بندی‌های مصوب فصل ۲۰۲۶/۲۷ و وضعیت مجوزهای حرفه‌ای صادرشده اتخاذ شده است. در این ساختار نوین و توسعه‌یافته، مسابقات در سه سطح «لیگ نخبگان قهرمانان آسیا»، «لیگ قهرمانان آسیا ۲» و «لیگ چلنج آسیا» برگزار خواهد شد که در مجموع ۹۳ باشگاه از ۳۸ فدراسیون عضو را در بر می‌گیرد؛ اقدامی که نشان‌دهنده عزم جدی AFC برای ارتقای کیفی و ساختاری فوتبال باشگاهی در سراسر قاره است.

بر اساس تقویم اجرایی اعلام‌شده از سوی کنفدراسیون فوتبال آسیا، سوت آغاز این ماراتن قاره‌ای در تاریخ ۱۱ آگوست ۲۰۲۶ با برگزاری مرحله مقدماتی لیگ نخبگان آسیا و لیگ چلنج آسیا به صدا در خواهد آمد. تنها یک روز بعد، یعنی در ۱۲ آگوست، تیم‌های حاضر در مرحله مقدماتی لیگ قهرمانان آسیا ۲ به مصاف یکدیگر می‌روند.

همچنین زمان‌بندی مراسم قرعه‌کشی این مسابقات نیز مشخص شده است؛ آیین قرعه‌کشی مرحله گروهی دو سطح نخست (لیگ نخبگان و لیگ قهرمانان ۲) به صورت همزمان در تاریخ ۱۸ آگوست برگزار می‌شود و قرعه‌کشی سطح سوم یعنی لیگ چلنج آسیا نیز در تاریخ ۲۰ آگوست انجام خواهد گرفت تا تیم‌ها رقبای خود را بشناسند.

 لیگ نخبگان آسیا؛ قالب جدید ۳۲ تیمی و دوئل غول‌های شرق و غرب

معتبرترین تورنمنت باشگاهی قاره که اکنون بیست و چهارمین دوره خود را تحت عنوان «لیگ نخبگان آسیا» تجربه می‌کند، با تغییرات ساختاری عمده‌ای مواجه شده است. تعداد تیم‌های حاضر در مرحله گروهی این رقابت‌ها با افزایشی چشمگیر نسبت به فرمت ۲۴ تیمی دو فصل گذشته، به ۳۲ باشگاه افزایش یافته است.

در این قالب جدید، ۱۸ باشگاه از منطقه شرق و ۱۸ باشگاه از منطقه غرب آسیا وارد کارزار شده‌اند. ساختار صعود به این صورت طراحی شده است که در هر منطقه، ۴ تیم کار خود را از مرحله مقدماتی و پلی‌آف آغاز می‌کنند تا در نهایت ۲ سهمیه باقی‌مانده مرحله گروهی را به دست آورند؛ ۱۴ تیم دیگر نیز به صورت مستقیم در جدول مرحله گروهی جای گرفته‌اند.

در منطقه غرب، حضور پررنگ نمایندگان ایران، عربستان و امارات تنور مسابقات را داغ‌تر از همیشه خواهد کرد. تیم فوتبال استقلال تهران به صورت مستقیم در این جام حضور دارد و تراکتور تبریز نیز باید شانس خود را در مرحله پلی‌آف امتحان کند. لیست باشگاه‌های شاخص اعلام‌شده در دو منطقه به شرح زیر است:

⦁ منطقه غرب آسیا:

  ⦁ ایران: استقلال، تراکتور (حضور در پلی‌آف)

  ⦁ عربستان: الاهلی، الاتحاد، النصر، الهلال، القادسیه

  ⦁ امارات: العین، الجزیره، شباب الاهلی، الوصل

  ⦁ قطر: السد، الغرافه، الشمال

  ⦁ ازبکستان: نفتچی، پاختاکور

  ⦁ عراق: نیروی هوایی

  ⦁ اردن: الحسین

⦁ منطقه شرق آسیا:

  ⦁ ژاپن: کاشیما آنتلرز، کیوتو سانگا، گامبا اوزاکا، ویسل کوبه، کاشیوا ریسول

  ⦁ کره جنوبی: جونبوک هیوندای، گانگوون، دائجئون، پوهانگ استیلرز

  ⦁ تایلند: بوریرام یونایتد، پورت، راتچابوری

  ⦁ چین: شانگهای پورت، پکن

  ⦁ استرالیا: نیوکاسل جتز، آدلاید یونایتد

  ⦁ مالزی: جوهور دارالتعظیم

  ⦁ ویتنام: کنگ آن هانوی

سطح سوم و جدید مسابقات قاره‌ای با عنوان «لیگ چلنج آسیا» با حضور ۲۰ تیم سازماندهی شده است. این تورنمنت قرار است در یک بازه زمانی فشرده از تاریخ ۱۷ اکتبر تا ۲۴ نوامبر ۲۰۲۶ برگزار شود. این سطح از رقابت‌ها پذیرای باشگاه‌هایی از فدراسیون‌های در حال توسعه شرق و غرب آسیا است که برخی به طور مستقیم و برخی دیگر از طریق پنجره مقدماتی به جدول اصلی راه می‌یابند.

کشورهای حاضر در این سطح شامل ترکمنستان، کویت، لبنان، تاجیکستان، قرقیزستان، بنگلادش، سوریه، مالدیو و افغانستان در منطقه غرب و اندونزی، فیلیپین، میانمار، تایوان، لائوس، برونئی و تیمور شرقی در منطقه شرق هستند.

در تحلیل نهایی این ساختار گسترده، کاملاً مشهود است که کنفدراسیون فوتبال آسیا با به میدان آوردن ۹۳ باشگاه از ۳۸ کشور مختلف در سه سطح متمایز، به دنبال ایجاد یک انقلاب پویا در فوتبال قاره است. با این حال، بزرگ‌ترین خبر حاشیه‌ای و قطعی این گزارش برای هواداران ایرانی، سرنوشت باشگاه پرسپولیس است. در شرایطی که سرخ‌پوشان پایتخت تلاش‌های فراوانی را برای حل چالش‌ها و حضور در این معرکه آسیایی انجام داده بودند، با اعلام رسمی و نهایی AFC، هیچ شانسی برای حضور در فصل آینده رقابت‌های آسیایی نخواهند داشت و باید برای دوره‌های بعدی برنامه‌ریزی  کنند.