به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ استاله سولباکن، سرمربی نروژ، در کنفرانس مطبوعاتی پیش از بازی بامداد چهارشنبه، ضمن تأیید سلامت جسمانی و آمادگی کامل ستاره تیمش، به تمجید از او پرداخت.

سولباکن درباره شرایط هالند گفت: «امیدوارم او تأثیر بسیار بزرگی بگذارد. او گلزن ماست. من فکر می‌کنم او بهترین گلزن جهان است.» این اظهارات سرمربی نروژ پس از آن بیان شد که هالند با به ثمر رساندن ۱۶ گل در مسیر انتخابی جام جهانی، نقشی تعیین‌کننده در بازگشت دوباره نروژی‌ها به این تورنمنت داشت.

سولباکن در خصوص وضعیت جسمانی مهاجم خود افزود: «از نظر بدنی او کاملاً آماده است. در اواخر فصل کمی به او استراحت داده شد؛ یک بازی توسط منچسترسیتی و یک بازی هم توسط من. به نظرم او رفته‌رفته در تمرینات اینجا بهتر و بهتر بازی کرده است.» سرمربی نروژ با تأکید بر عطش هالند برای موفقیت خاطرنشان کرد: «فکر می‌کنم او اشتیاق زیادی برای حضور در این موقعیت دارد. امیدوارم بتوانیم همچنان برای او موقعیت‌سازی کنیم، چرا که اگر به او فرصت بدهید، عادت دارد آن‌ها را به گل تبدیل کند.»

سرمربی نروژ علاوه بر هالند، از مارتین اودگارد، کاپیتان و بازیساز خود نیز به عنوان مهره‌ای کلیدی یاد کرد و گفت: «وقتی او در زمین است، بازیکن بسیار بسیار مهمی برای ما به شمار می‌رود؛ او کاپیتان ماست و در بسیاری از بخش‌ها، سرعت و ضرب‌آهنگ بازی ما را تعیین می‌کند.»

برای استاله سولباکن، این جام جهانی معنایی فراتر از یک تورنمنت ساده دارد. او که در آخرین حضور نروژ در جام جهانی در سال ۱۹۹۸ به عنوان بازیکن در ترکیب این تیم حضور داشت، اکنون در قامت سرمربی مسئولیت هدایت وایکینگ‌ها را بر عهده دارد. وی با ابراز احساسات نسبت به این اتفاق گفت: «هدایت کشور در چنین مسابقه‌ای برای هر شهروندی افتخار بزرگی است. به خصوص پس از ۲۸ سال دوری، این اتفاق احتمالاً در صدر آرزوهای هر کسی قرار می‌گیرد. امیدوارم تجربه شیرینی باشد. هدف اول ما ارائه یک بازی خوب و سپس کسب یک نتیجه مطلوب است.»

سولباکن با اشاره به دشواری‌های مرحله گروهی، مدیریت فضای روانی بازی را عامل مهمی دانست و گفت: «مسابقه می‌تواند لحظات خوب و بد داشته باشد و اگر در جریان بازی تمرکز و حس خوبمان را از دست دادیم، باید بتوانیم دوباره آن را بازیابی کنیم.» او با تأکید بر حیاتی بودن دیدار نخست ادامه داد: «ما در گروه بسیار سختی قرار داریم، شاید یکی از سخت‌ترین گروه‌ها. اگر بتوانید بازی اول را با سه امتیاز شروع کنید، مسیرتان هموار می‌شود. نمی‌توان کتمان کرد که این بازی فوق‌العاده حیاتی است.»

سرمربی نروژ در پایان با نگاهی محتاطانه به حریف آسیایی خود، تیم ملی عراق را که پس از ۴۰ سال به جام جهانی بازگشته، تیمی با انگیزه و ساختاریافته توصیف کرد و گفت: «عراق تیم بسیار بسیار منظمی است. دو مهاجم آن‌ها از نظر بدنی بسیار قوی هستند و در ارسال از جناحین مهارت دارند. علاوه بر این، آن‌ها ذهنیت فوق‌العاده‌ای دارند و به سختی تلاش می‌کنند.»