به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ مسابقه بلژیک - ایران که شامگاه یکشنبه ۳۱ خرداد در ورزشگاه «سوفای» کالیفرنیا برگزار شد، اگرچه با تساوی بدون گل به پایان رسید، اما نام یک نفر را بیش از همه بر سر زبان‌ها انداخت؛ علیرضا بیرانوند. 

دروازه‌بان ملی‌پوش ایران با واکنش‌های دیدنی خود، بارها مهاجمان نامدار بلژیک را ناکام گذاشت و با ثبت هفت مهار سرنوشت‌ساز، نقشی کلیدی در کسب این امتیاز ارزشمند ایفا کرد.

درخشش بیرانوند چنان خیره‌کننده بود که رسانه‌های بین‌المللی را به واکنش واداشت. رسانه یونانی «sfina» در گزارش مفصل خود، ضمن ستایش از عملکرد فنی این دروازه‌بان نوشت: «در ورزشگاه سوفای کالیفرنیا، هر بار که بلژیک به گل نزدیک می‌شد، مردی در چارچوب دروازه ایران ایستاده بود که انگار قصد داشت داستان شگفت‌انگیز زندگی‌اش را دوباره برای جهانیان روایت کند.» کارشناسان معتقدند یکی از واکنش‌های او در دقیقه ۵۹، نه تنها یک سیو معمولی، بلکه یکی از نامزدهای برترین مهار در کل مسابقات جام جهانی ۲۰۲۶ است.

آنچه بیرانوند را از سایر ستاره‌های فوتبال متمایز می‌کند، مسیر پرفراز و نشیب زندگی اوست. او که متولد سال ۱۹۹۲ در یک خانواده عشایری است، روزگاری در دوران کودکی به چوپانی مشغول بود. گفته می‌شود قدرت بی‌نظیر دست‌های او ریشه در بازی سنتی «دال‌پَران» دارد که در آن با پرتاب سنگ، قدرت عضلات خود را تقویت می‌کرد. بیرانوند در ۱۲ سالگی تصمیم گرفت مسیر زندگی‌اش را با فوتبال تغییر دهد؛ تصمیمی که حتی با مخالفت شدید خانواده و پاره شدن دستکش‌هایش همراه بود، اما او با عزمی راسخ خانه را ترک کرد تا رویاهایش را در تهران دنبال کند.

روزهای ابتدایی حضور در پایتخت برای او بسیار طاقت‌فرسا بود. او که مدتی بی‌خانمان بود، برای بقا به مشاغل سختی چون کار در کارواش، نظافت خیابان‌ها، کارخانه پوشاک و حتی پیتزافروشی روی آورد. بیرانوند حتی در مقاطعی برای سیر کردن شکم خود به غذاهای دورریخته‌شده متوسل می‌شد و رهگذرانی که او را فردی بی‌خانمان می‌پنداشتند، برایش پول خرد می‌گذاشتند. سرانجام نقطه عطف زندگی او با کشف استعدادش توسط مربیان باشگاه نفت تهران رقم خورد و مسیر او به سمت موفقیت هموار شد.

علیرضا بیرانوند امروز نه تنها ستاره تیم ملی، بلکه رکورددار جهانی است. او که دو بار نامش در کتاب رکوردهای گینس ثبت شده، با پرتاب‌های دست و ضربات دراپ‌کیک خیره‌کننده‌اش، استانداردهای جدیدی برای دروازه‌بانی تعریف کرده است. امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی ایران، او را «یکی از بزرگ‌ترین دروازه‌بانان تاریخ فوتبال ایران» می‌داند و مهدی طارمی نیز با اشاره به آرامش و عملکرد درخشان او در دیدار با بلژیک، از حضور چنین مهره‌ای در تیم ابراز رضایت کرده است. بیرانوند با بازی در برابر بلژیک، یک بار دیگر به تمام دنیا ثابت کرد که چگونه می‌توان از دل سخت‌ترین شرایط زندگی، به اسطوره‌ای در ورزش جهان تبدیل شد.