به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ فوتبال گاهی به طرز بی‌رحمانه‌ای با احساسات بازی می‌کند. برای تیم ملی ایران، جام جهانی ۲۰۲۶ در عرض فقط چند دقیقه به پایان رسید. رسانه معتبر «گاردین» در گزارشی ویژه، روایت دقیق این وداعِ نفس‌گیر و پرحسرت را زیر ذره‌بین برده است.

گاردین در گزارش خود به جزئیات دقایق پایانی دیدار سرنوشت‌ساز اتریش و الجزایر پرداخته است. در حالی که تا دقیقه ۹۳، نتیجه به نفع ایران بود، گل ریاض محرز برای الجزایر نویدبخش صعود شاگردان قلعه‌نویی بود. اما این خوشحالی تنها ۱۸۰ ثانیه دوام داشت؛ جایی که ساشا کالایزیچ در دقیقه ۹۶ گل تساوی اتریش را به ثمر رساند و تیر خلاص را بر پیکر امیدهای فوتبال کشورمان شلیک کرد. این رسانه نوشت: «گلی که جام جهانی اتریش را نجات داد و همزمان رؤیای صعود ایران را به ناامیدی تبدیل کرد.»

گاردین ایران را یکی از بدشانس‌ترین تیم‌های این دوره معرفی کرده و اشاره داشت: «ایران با وجود آنکه در سه مسابقه خود شکست نخورد و با سه تساوی مرحله گروهی را به پایان رساند، از صعود بازماند.» بر اساس تحلیل این رسانه، مانع اصلی صعود ایران، تفاضل گل بود. در حالی که سنگال با پیروزی پرگل ۵ بر صفر مقابل عراق، تفاضل خود را بهبود بخشید و سهمیه تیم‌های سوم صعودکننده را تصاحب کرد، ایران از گردونه رقابت‌ها کنار رفت.

گاردین در واکنش به برخی شایعات فضای مجازی مبنی بر تبانی در بازی اتریش و الجزایر، نوشت که مسابقه در هوای بسیار گرم و شرجی کانزاس‌سیتی برگزار شد و کیفیت بازی را تحت تأثیر قرار داد. این روزنامه تأکید کرد که «برخلاف برخی گمانه‌زنی‌های مطرح‌شده در فضای مجازی، دو تیم در بخش عمده مسابقه با جدیت کامل بازی کردند و روند پرنوسان مسابقه نشان‌دهنده تلاش هر دو تیم برای کسب نتیجه بود.» در نهایت، کاروان ایران در حالی جام جهانی را ترک می‌کند که تلخیِ از دست دادن صعود در دقیقه ۹۶، تا مدت‌ها در ذهن هواداران باقی خواهد ماند.