به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ تیم ملی فوتبال ایران در مسابقات جام جهانی با محدودیت‌های بی‌سابقه‌ای از سوی دولت آمریکا مواجه شد؛ از اجبار به اردو زدن در مکزیک و سفرهای رفت‌وبرگشت هوایی گرفته تا اظهارات خصمانه مقامات ارشد کاخ سفید. 

اکنون اندرو جولیانی، مدیر اجرایی گروه ویژه فیفا در کاخ سفید، در مصاحبه‌ای تلویزیونی تلاش کرده است تا این کارشکنی‌ها را توجیه کند.

اندرو جولیانی در گفت‌وگو با برنامه «White And Jordan» شبکه talkSPORT درباره اقدامات جنجالی دولت آمریکا علیه تیم ملی ایران گفت: «برپایی کمپ در تیخوانا انتخاب خودشان بود! آنها باید در تاکسون آریزونا تمرین می‌کردند و ما به‌صورت شفاف گفتیم که می‌توانند پنج روز پیش از مسابقه به آمریکا بیایند. وقتی ایرانی‌ها در تیخوانا مستقر شدند، تصمیم گرفتیم عواملی از وزارت امنیت داخلی آمریکا را به ملاقات آنها بفرستیم تا مطمئن شویم همه کسانی که با هواپیما می‌آیند و ویزا دارند، آنجا هستند.»

جولیانی در ادامه برای توجیه سفرهای اجباری تیم ایران میان مکزیک و آمریکا افزود: «بعد از حضورشان در مکزیک، به آنها گفتیم می‌توانند یک روز قبل از دیدارهای لس‌آنجلس به این شهر بیایند؛ چون پرواز به لس‌آنجلس فقط ۲۷ دقیقه طول می‌کشید و باید بعد از بازی، با پروازی ۲۷ دقیقه‌ای به تیخوانا برمی‌گشتند. تیم‌های حاضر در لیگ NFL برای بازی‌های خود به سراسر کشور پرواز می‌کنند.» وی درباره دیدار ایران مقابل مصر در سیاتل نیز خاطرنشان کرد: «آنها باید در سیاتل هم بازی می‌کردند که پروازی سه ساعته دارد. به همین دلیل یک روز اضافه برای تیم ایران در نظر گرفتیم.»

جولیانی در واکنش به انتقادها از اظهارات مارکواین مولین، وزیر امنیت داخلی آمریکا که از حذف ایران ابراز خوشحالی کرده بود، گفت: «دلیل صحبت‌های مالین این بود که او بر حفاظت از آمریکا و همه میهمانانی که به کشور آمده‌اند، تمرکز کرده است!» وی در پاسخ به این پرسش که آیا تیم ملی ایران را تهدید امنیتی می‌دانست، عنوان کرد: «شرایط همه ۳۱ بازیکن و مربیان تیم را ارزیابی کردیم و به آنها اجازه ورود دادیم. باید به تیم ایران اجازه می‌دادیم وارد کشور شود و بازی کند که چنین کاری کردیم. با این حال، تعیین محدوده برای یک مقام رسمی که قرار نیست بر یک مسابقه درون زمین تأثیر بگذارد، بسیار منطقی بود.» وی افزود: «منابع زیادی را صرف کردیم تا مطمئن شویم تیم ایران در امان است. فکر می‌کنم نامه‌ای که در لس‌آنجلس نوشتند را دیدید؛ نامه تشکری که در نهایت نوشتند و واقعاً شگفت‌انگیز بود. این واقعیت که طارمی کاپیتان آنها گفت بازی کردن در اینجا لذت‌بخش است، شجاعت واقعی می‌طلبید!»

جولیانی درباره عدم ورود عمر عبدالقادر آرتان، داور اهل سومالی به آمریکا برای قضاوت در جام جهانی ۲۰۲۶ که بعداً از سوی یوفا به عنوان داور سوپرجام فوتبال اروپا انتخاب شد، تصریح کرد: «من از سمت دولت آمریکا صحبت می‌کنم؛ نه از طرف یوفا. او از میان بازیکنان، مربیان و داوران تنها کسی بود که اجازه ورود به آمریکا را نگرفت و دلیل بسیار خوبی برای این مسئله وجود داشت!»