ریکاردو ساپینتو در کنفرانس مطبوعاتی پیش از این بازی در خصوص حریف آبی‌ها در لیگ قهرمانان آسیا ۲ صحبت کرد.

ساپینتو با اشاره به اهمیت این دیدار اظهار داشت: «فردا دومین بازی آسیایی‌مان را داریم و به واقع اولین بازی خانگی ماست. خیلی مثبت و پرانرژی هستیم که یک بازی خوب را به نمایش بگذاریم و در نهایت یک نتیجه خوب را کسب کنیم تا بتوانیم این پیروزی را به خودمان و هواداران، خانواده استقلال و پیشکسوتان هدیه بدهیم که از اول فصل حمایت‌مان کردند و ما را باور داشتند.»

سرمربی آبی‌پوشان با تاکید بر احترام به حریف، افزود: «درباره بازی فردا باید بگویم که حریف تیم خوبی است که بازیکنان خوبی دارد و از بازیکنان تیم ملی بهره می‌برد. نباید اینطور فکر کنیم که این تیم از بحرین است و بازیکنان ضعیفی دارد. این درست نیست. این تیم بازیکنانی دارد که می‌توانند در بهترین تیم‌ها و لیگ‌ها بازی کنند. ما تیم حریف را آنالیز کردیم؛ چه فردی و چه گروهی و باید بگویم که بازیکنان خوبی دارند. آماده‌ایم که فردا مقابل این تیم بازی کنیم و اولین برد را کسب کنیم.»

ساپینتو در پاسخ به سؤالی درباره وضعیت تیمش، با اشاره به تلاش بازیکنان برای بهبود عملکرد، گفت: «از وقتی که کار را شروع کرده‌ام، جو تیمی خیلی خوب بوده است و خیلی خوب تمرین می‌کنیم. شدت تمرینات رقابتی بوده است و همه در حال تلاش هستند. من از بازیکنانم، کیفیت‌شان و تمرینات راضی هستم و چیزی برای گفتن ندارم. ما البته که پیروز هستیم و وقتی که برنده شویم، خوشحال می‌شویم. آمار را هم که می‌بینید، از نظر ایجاد فرصت و به لحاظ آماری از همه تیم‌ها بالاتر هستیم. ما جنگنده هستیم و هیچ وقت تسلیم نمی‌شویم و با این ذهنیتی که داریم، اتفاقات خوبی منتظرمان است.»

سرمربی استقلال با اشاره به دیدار قبلی مقابل الوصل امارات، گفت: «ما روز بدی در دیدار قبلی داشتیم و مسئولیت آن را بر عهده گرفتم. ما تا نتیجه 4 بر یک کنترل بازی را در اختیار داشتیم! باید مقابل این تیم‌ها تمرکز بالایی داشته باشیم و به جزئیات دقت کنیم؛ نه فقط در بخش دفاعی، بلکه در بخش تهاجمی. اشتباهاتی در خط دفاعی داشتیم و تنبیه هم شدیم. باید بیشتر گل بزنیم. در واقع بازی به بازی کار کردیم و در حال رشد و تقویت هستیم و فردا هم به سه امتیاز نیاز داریم.»

ساپینتو در واکنش به نگرانی‌ها نسبت به وضعیت خط دفاعی و دروازه‌بان استقلال، تاکید کرد: «هیچ تنبیهی برای این بازیکنان نبوده است و من این حرف را نزده‌ام. من با هیچ بازیکنی مشکل ندارم و جو خیلی خوبی بین من و هم آنها وجود دارد. هم آنهایی که بازی می‌کنند، هم آنهایی که بازی نمی‌کنند. خوشبختانه گزینه‌های زیادی داریم و فقط این بحث بدشانسی است و آن جزئیاتی که بازی به بازی روی آنها کار می‌کنیم و چیزی که کم داریم، سه امتیاز دیدارهاست.»

سرمربی پرتغالی در خصوص انتظارات از بازیکنان خارجی استقلال گفت: «من به هوادران حق می دهم که راجع به این موضوع مضطرب باشند، چون انتظارات آنها بجاست. ما یک ماه و نیم است که با این بازیکنان کار می‌کنیم. کسی فکر نمی‌کنم که بتواند در سه هفته کار را دربیاورد. ایده بازی من، بازی کردن است و باید به تیم‌های حریف هم احترام بگذاریم. بازی‌ای که من بر روی آن تمرکز دارم، بازی تهاجمی و پرفشار است. باید بیشتر فرصت ایجاد کنیم و روی آن جزئیات کوچک که کمی شانس نداشتیم، بیشتر کار کنیم. آمار هم این را می‌گوید و به زمان هم نیاز داریم.»

ساپینتو در پایان اضافه کرد: «راجع به بازیکنان خارجی باید بگویم که سه چهار تا از آنها اصلاً تمرین نداشتند و یک سال بود که بیرون بودند و یا با مربیان انفرادی‌شان کار می‌کردند. به همین دلیل زمان‌بر است که بتوانند به چیزی که انتظار داریم، برسند. من به هواداران حق می‌دهم، اما آنها نیاز به زمان دارند.»