به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ بعد از گمانه‌زنی‌های بسیار، ریکاردو ساپینتو در شامگاه جمعه با تصمیم مدیران استقلال اخراج شد.

مرد پرتغالی در شرایطی استقلال را ترک کرد که با امیدها و آرزوهای بسیاری به تیم سابق خود بازگشته بود. در ابتدای تابستان ۱۴۰۴ و درست در روزهایی که کشور در شرایط خاص به‌سر می‌برد، ساپینتو به پیشنهاد مدیران آبی‌ها «بله» گفت تا محبوبیت زیادی در نزد طرفداران استقلال پیدا کند و آن‌ها نسبت به فصل پیش رو امیدوار شوند اما و با گذشت ۳۴ هفته از دوم تیر ماه ۱۴۰۴، هیچ چیز طبق پیش‌بینی‌ها پیش نرفت.

ساپینتو تا پیش از بازگشت به استقلال، با عملکردش در اولین دوره مربیگری در این تیم به‌یاد آورده می‌شد. او در فصل ۰۲-۱۴۰۱ هدایت تیم قهرمان فرهاد مجیدی را به‌دست گرفت و در همان اولین بازی با پذیرش باخت مقابل هموطنش، ژوزه مورایس در سپاهان، به رکورد شکست‌ناپذیری تیمش پایان داد. با این حال در ادامه فوتبال هجومی تیم مرد پرتغالی، همه توجهات رو به او جلب کرد. 

استقلال در این فصل به مقام سوم لیگ رسید، در جام حذفی نایب قهرمان شد و در سوپرجام عنوان قهرمانی را از آن خود کرد اما شکست در بازی‌های بزرگ از جمله در دربی و عصبانیت‌های همیشگی، میزان اعتماد به او را کاهش داد تا تنها بعد از یک فصل حضور، استقلال را ترک کند و جای خود را به «جواد نکونام» بدهد.

ساپینتو در اولین مقطع ۳۴۱ روز سرمربی استقلال بود و در ۳۶ بازی روی نیمکت این تیم نشست. ۲۳ پیروزی، ۸ تساوی و تنها ۵ شکست، آمار او در این باشگاه بود.

استقلال در مقطع اول حضور ساپینتو به طور میانگین و به ازای هر بازی ۲.۱۴ امتیاز کسب کرد و به طور متوسط و در هر بازی ۱.۷۵ گل زد و فقط ۰.۶۹ گل دریافت کرد، آماری که هرگز بد تلقی نمی‌شود.

سه سال بعد ساپینتو در شرایطی متفاوت به ایران بازگشت، مردی که در ابتدا نامزد اصلی نشستن روی نیمکت استقلال نبود و هواداران به یک سرمربی بزرگ خارجی فکر می‌کردند اما در روزهایی که توافق با چنین چهره‌هایی ساده به‌نظر نمی‌رسید، ساپینتو قبول کرد به استقلال برگردد تا شاید در یک معامله برد - برد، موفقیت را از آن خود و تیمش کند.

ساپینتو در دوران دوری از استقلال، ۱ فصل هدایت آپوئل نیکوزیا قبرس را برعهده گرفت و همراه با این تیم به مقام قهرمانی لیگ رسید و در ادامه و از هفته‌های ابتدایی لیگ مراکش، روی نیمکت راجا کازابلانکا نشست، جایی که مدت زمان زیادی دوام نیاورد و تنها بعد از ۱۱ بازی از کار برکنار شد.

ساپینتو بعد از ۱۸۶ روز دوری از میادین فوتبال، با قبول پیشنهاد استقلال به نیمکت‌های مربیگری بازگشت اما دوره دوم حضورش در استقلال اصلا شباهتی به اولین مقطع نداشت. مردی که هرچند به وضوح آرام‌تر شده بود اما این‌بار شکست‌های غیرمنتظره بیشتری را همراه با استقلال تجربه کرد و موفق نشد تیم پرستاره آبی‌ها را به‌خوبی هدایت کند

ساپینتو که با وجود یک محرومیت سنگین انضباطی برای فصل جدید به استقلال برگشته بود و به مدت ۴ ماه از همراهی تیمش محروم بود، با کاهش آن به مدت ۲ ماه روبرو شد اما با این حال در شش هفته ابتدایی لیگ برتر، نتوانست روی نیمکت استقلال بنشیند. اتفاقی که تأثیر مهمی بر عملکرد «پسران آبی» داشت و موجب شد این تیم تنها به ۱ پیروزی دست پیدا کند.

در ادامه استقلال با ساپینتو اوج‌ گرفت و با کسب ۴ پیروزی متوالی، حتی در هفته‌های هشتم، نهم و یازدهم صدرنشینی را هم تجربه کرد اما کسب تنها ۴ پیروزی در ۱۰ بازی آخر با نتایج ضعیف آسیایی همراه شد تا شک مدیران باشگاه برای برکناری ساپینتو به یقین تبدیل شود.

آمار دومین دوره حضور ساپینتو به وضوح افت فنی عملکرد او را نشان می‌دهد. چهره‌ای که در ۳۱ بازی در تمام رقابت‌ها به ۱۳ پیروزی رسید، در ۱۰ بازی به تساوی رضایت داد (از جمله تساوی در دربی) و ۸ شکست هم متحمل شد. یعنی به طور میانگین، ۱.۵۸ امتیاز به ازای هر بازی که چنین آماری برای رسیدن به عنوان قهرمانی کافی به‌نظر نمی‌رسید.

استقلال در ۳۱ بازی تحت هدایت ساپینتو و به طور میانگین، ۱.۳۲ گل در هر دیدار به ثمر رساند و ۱.۰۳ گل هم دریافت کرد و در حال حاضر هم در رتبه سوم جدول قرار دارد.

ساپینتو در اولین دوره حضور در باشگاه استقلال تجربه حضور همراه با این تیم در رقابت‌های آسیایی را بدست نیاورده بود اما در دومین دوره بسیاری امیدوار بودند او سبک فوتبال تهاجمی خود همراه با استقلال را در آسیا هم پیاده کند اما عمده نتایج ضعیف «ریکاردو» که نقش به‌سزایی در اخراجش داشت، در همین رقابت‌های بین‌المللی و در لیگ قهرمانان آسیا ۲ رقم خورد و مربی پرتغالی کوهی از رکوردهای منفی تاریخی از خودش به‌جا گذاشت.

تیم فوتبال استقلال در فصل جاری رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا ۲، تحت هدایت ریکاردو ساپینتو، عملکردی به شدت ضعیف و نگران‌کننده از خود به نمایش گذاشت. این فصل نه تنها با ناکامی در کسب موفقیت برای آبی‌پوشان پایتخت همراه بود، بلکه مجموعه‌ای از رکوردهای منفی و شکست‌های تاریخی را در کارنامه این باشگاه پرافتخار ثبت کرد که هواداران را به شدت ناامید ساخت.

آغاز مسیر پرفراز و نشیب آسیایی استقلال، با یک شکست غیرمنتظره رقم خورد. در دیدار رفت مرحله گروهی که در تاریخ ۹ مهرماه ۱۴۰۴ برگزار شد، استقلال در خانه خود میزبان تیم المحرق بحرین بود و با نتیجه یک بر صفر مغلوب این تیم شد. این شکست نه تنها اولین ناکامی یک تیم ایرانی در برابر نماینده‌ای از بحرین در رقابت‌های آسیایی بود، بلکه به عنوان «نقطه شروع فصل پرآشوب آسیایی استقلال» در نظر گرفته می‌شود. کارشناسان و رسانه‌ها در همان زمان، این نتیجه را «زنگ خطری جدی» برای ادامه راه آبی‌ها دانستند و این موضوع، مدیریت باشگاه را نیز به واکنش واداشت.

اما آنچه به عنوان تاریک‌ترین نقطه در تاریخ آسیایی استقلال ثبت شد، شکست فاجعه‌بار مقابل الوصل امارات بود. در مرحله گروهی و در تاریخ ۲۶ شهریورماه ۱۴۰۴، استقلال مقابل این تیم اماراتی متحمل «سنگین‌ترین شکست تاریخ خود در آسیا» شد. نتیجه ۷ بر یک، ابعاد وسیعی از ضعف‌های تیم را آشکار کرد؛ از نمایش ضعیف خط دفاعی و دروازه‌بانی گرفته تا «تصمیمات بحث‌برانگیز ریکاردو ساپینتو در چینش ترکیب و تاکتیک تیم.» کارشناسان فوتبال پس از این مسابقه تأکید داشتند که این شکست، «نتیجه مستقیم ضعف در رهبری فنی و مدیریت بازی توسط سرمربی پرتغالی» بوده است.

آخرین تیر بر قلب رؤیاهای آسیایی استقلال، در مرحله یک‌هشتم نهایی کوبیده شد. آبی‌پوشان برای اولین بار در تاریخ خود، مقابل نماینده‌ای از اردن شکست خوردند و از دور رقابت‌ها کنار رفتند. شاگردان ساپینتو در دو دیدار رفت و برگشت مقابل تیم الحسین اردن، به ترتیب با نتایج یک بر صفر و ۳ بر ۲ شکست خوردند و به این ترتیب، وداع تلخی با آسیا داشتند. این شکست‌ها، نه تنها بار دیگر «ضعف تاکتیکی ساپینتو» را به وضوح نشان داد، بلکه «فشار سنگین هواداران و رسانه‌ها را بر روی کادر فنی» به اوج خود رساند.

استقلال با ساپینتو گاهی خوب بود و گاهی بد، روندی که با توجه به حضور انبوه ستاره‌‌های ایرانی و خارجی در این تیم، قابل قبول به‌نظر نمی‌رسید و همین فراز و نشیب‌ها در نهایت رأی به برکناری مردی داد که نتوانست جاه‌طلبی‌هایش در باشگاه استقلال را به سرانجام برساند.

حالا و در شرایطی که استقلال برای چندمین بار در فصول اخیر با تغییر مربی روبرو شده است، همه هواداران منتظر آینده باشگاه با سرمربی جدید خواهند بود با این امید که تیم آبی‌پوش پایتخت به روند باثبات قبلی خود برگردد.