به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ تونی پوپوویچ، سرمربی تیم ملی فوتبال استرالیا ملقب به «ساکروس»، در آخرین کنفرانس مطبوعاتی خود پیش از تقابل حساس با تیم ملی ترکیه در چارچوب رقابت‌های گروه D جام جهانی، با قاطعیت اعلام کرد که مأموریت اصلی شاگردانش در این تورنمنت، اثبات اشتباه بودن تمامی پیش‌بینی‌های رایج در دنیای فوتبال است. 

پوپوویچ در این نشست خبری ضمن تأیید سلامت کامل محمد توره، تأکید کرد که تمامی بازیکنانش برای حضور در این دیدار مهم در دسترس هستند و با خیالی آسوده از بابت سلامت بازیکنان، به استقبال مسابقه خواهند رفت.

 خراب کردن جشن پیروزی رقبای مدعی

سرمربی استرالیا در واکنش به نگاه عمومی که ترکیه را بخت اصلی پیروزی در بازی فردا می‌داند، با ادبیاتی حماسی اظهار داشت: «به نظر آن‌ها احترام می‌گذارم؛ هر کسی حق دارد هر طور که می‌خواهد نظر بدهد. آن‌ها انتظار دارند پیروز شوند، همان‌طور که خیلی‌های دیگر هم همین انتظار را دارند. فردا هم تفاوتی ندارد؛ تنها کاری که می‌توانیم بکنیم این است که سعی کنیم این جشن را برای آن‌ها خراب کنیم. این چالش فردای ماست و برای آن تلاش می‌کنیم.»

او در ادامه افزود: «مطمئنم تمام رسانه‌های حاضر در اینجا هم همین حرف را به ما می‌زنند. آمریکا فکر می‌کند باید ما را شکست دهد، پاراگوئه فکر می‌کند باید ما را ببرد و ترکیه هم همین‌طور. این برای ما چیز جدیدی نیست. تمام کاری که از دست ما برمی‌آید این است که به وظیفه خود عمل کنیم، طبق برنامه پیش برویم و با آمادگی کامل وارد زمین شویم. می‌خواهیم بدون حرف زدن و فقط با عملکردمان در زمین نشان دهیم که لیاقت حضور در اینجا را داریم؛ آنگاه حق داریم که باور داشته باشیم می‌توانیم از گروه صعود کنیم. این هدف ماست.»

پوپوویچ با ستایش از حضور پرشور هواداران استرالیایی در کانادا که یکی از بزرگ‌ترین کاروان‌های هواداری در این جام جهانی را تشکیل داده‌اند، گفت: «شما متوجه هستید که هواداران ساکروس چه زمان و هزینه‌ای را صرف سفر و حمایت از ما می‌کنند؛ ما قطعاً قدردان آن هستیم و آن را وظیفه مسلم خود نمی‌دانیم. این حمایت به ما انرژی فوق‌العاده‌ای می‌دهد.»

وی در پیامی خطاب به مردم استرالیا که از کیلومترها دورتر نظاره‌گر این رقابت‌ها هستند، افزود: «از عموم مردم استرالیا می‌خواهم که مثل همیشه از تیم ملی حمایت کنند. ما می‌دانیم که اینجا هواداران فوق‌العاده‌ای داریم؛ دیدن هواداران استرالیایی که در خیابان‌های ونکوور قدم می‌زنند، شگفت‌انگیز است. می‌دانیم در تک‌تک ایالت‌های استرالیا، همه نظاره‌گر بازی ما هستند و به این تماشا افتخار می‌کنند؛ ما هم می‌خواهیم کاری کنیم که آن‌ها به ما افتخار کنند. امیدوارم بعد از پایان آن ۹۰ دقیقه، مردم استرالیا به تیم خود افتخار کنند و تیمی را ببینند که بار دیگر نشان داده در سطح جهانی فوتبال، حرف‌های زیادی برای گفتن دارد.»

 استراتژی بهبود عملکرد از لحظه آغاز بازی

یکی از نگرانی‌های کادر فنی استرالیا پس از بازی‌های دوستانه اخیر، کندی تیم در دقایق ابتدایی مسابقات بوده است. آیدین اونیل، هافبک استرالیا، در همین رابطه مسئولیت بهبود این نقیصه را بر عهده گرفت و تصریح کرد: «این موضوعی است که درباره‌اش صحبت کرده‌ایم؛ اینکه از همان سوت آغاز، بهتر کار کنیم. من باید در زمینه تصاحب توپ از همان لحظات اول، کنترل بیشتری داشته باشم و این چیزی است که قصد دارم در بازی پیاده کنم.»

 تاریخ‌سازی پوپوویچ در قامت سرمربی و بازیکن

تونی پوپوویچ با هدایت تیمش در بازی یکشنبه‌شب ونکوور، نام خود را در تاریخ فوتبال استرالیا ثبت خواهد کرد؛ چرا که او به نخستین فردی تبدیل می‌شود که در تاریخ جام جهانی، هم به عنوان بازیکن و هم به عنوان سرمربی، برای کشورش انجام وظیفه می‌کند. پوپوویچ درباره این تجربه خاص گفت: «با دانستن اینکه این تجربه به عنوان بازیکن چه حسی داشت، می‌دانم فردا وقتی سرود ملی پخش می‌شود، لحظه خاصی خواهد بود. بعد از آن، تمام تمرکزم روی بازی خواهد بود تا از کنار زمین به هر طریقی که می‌توانم به تیم کمک کنم.»