به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر؛ جام جهانی ۲۰۲۶ در مرحله یک‌هشتم نهایی شاهد یکی از عجیب‌ترین و بحث‌برانگیزترین حواشی تاریخ خود است.

بخشیده شدن کارت قرمز مستقیم فولارین بالوگان، مهاجم کلیدی ایالات متحده، در آستانه نبرد حساس مقابل بلژیک، موجی از انتقادات و ابهامات را در جامعه فوتبال جهان ایجاد کرده و پای مقامات سیاسی را نیز به میان کشیده است.

فولارین بالوگان در دیدار مرحله یک‌شانزدهم نهایی مقابل بوسنی، به دلیل خطای خشن روی بازیکن حریف از زمین مسابقه اخراج شد. این تصمیم داور که در ابتدا قطعی به نظر می‌رسید، با اعتراض گسترده و درخواست تجدیدنظر فوری فدراسیون فوتبال آمریکا روبرو شد. در چرخشی غیرمنتظره، نهادهای انضباطی فیفا با پذیرش درخواست آمریکایی‌ها، این محرومیت را لغو کردند تا بالوگان برای دیدار حساس برابر بلژیک مشکلی نداشته باشد.

این اتفاق با واکنش دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، همراه بود. ترامپ در اظهاراتی صریح گفت: «با اینفانتینو رئیس فیفا در مورد کارت قرمز صحبت کردم. این غیرمنصفانه است که فدراسیون بین‌المللی فوتبال یکی از بهترین بازیکنان ایالات متحده را از مسابقات محروم کند!» در واکنش به این فشار سیاسی، جانی اینفانتینو ضمن تایید این تماس تلفنی، بر استقلال نهادهای قضایی فیفا تأکید کرد و افزود: «نهادهای قضایی فیفا کاملاً مستقل هستند. آن‌ها به‌صورت خودمختار فعالیت می‌کنند، آیین‌نامه انضباطی فیفا را اجرا کرده و بر اساس قوانین و حقایق هر پرونده تصمیم می‌گیرند.»

اینفانتینو همچنین در ادامه توضیح داد: «بله ترامپ با من تماس گرفت؛ همان‌طور که رؤسای کشور‌های دیگر با من تماس می‌گیرند. در آن گفت‌وگو توضیح دادم که یک روند حقوقی در نهادهای مستقل قضایی فیفا در جریان است و پس از بررسی تصمیم‌گیری می‌کنند. این‌که من تصمیمی را بپسندم یا نه، اهمیتی ندارد. احترام به نهادهای مستقل و حاکمیت قانون، چیزی است که از اعتبار رقابت‌ها و فیفا محافظت می‌کند.»

این تصمیم فیفا با خشم شدید فدراسیون فوتبال بلژیک مواجه شده است. بلژیکی‌ها با انتشار بیانیه‌ای تأکید کردند که در صورت استفاده آمریکا از بالوگان در بازی یک‌هشتم نهایی، نسبت به صلاحیت او اعتراض رسمی خواهند کرد. در بخشی از این بیانیه آمده است: «ما به فدراسیون فوتبال آمریکا اطلاع دادیم که در صورت درج نام بالوگان در برگه رسمی مسابقه، صلاحیت او را به چالش خواهد کشید. ما هنوز هیچ‌گونه مستندات یا دلایل این تصمیم را از فیفا دریافت نکرده‌ایم. این موضوع، نقض مقررات فیفا محسوب می‌شود. این اقدام، تمامی گزینه‌ها و اقدامات بعدی را برای ما باز نگه می‌دارد.»