اختصاصی / بیکن، سگ ۴ ساله از نژاد گلدن رتریور ، در سال ۲۰۲۰ به فدراسیون ژیمناستیک آمریکا ملحق شد و از آن زمان به بعد به ژیمناست‌های این تیم کمک می‌کند.

به گزارش سایت رسمی فوتبال برتر، فدراسیون ژیمناستیک آمریکا با دقت بالایی، سلامت روان ورزشکارانش را زیر ذره‌بین دارد. به خصوص بعد از آنکه سیمون بایلز در المپیک ۲۰۲۰ به طور موقت از مسابقات کناره‌گیری کرد تا بر سلامتی خود تمرکز کند، آنها با دقت بیشتری مراقب ورزشکارانشان هستند.

از همین رو آنها بیکن، یک سگ گلدن رتریور ۴ ساله را در اردوی تیم ملی آمریکا همراه خود می‌برند. مسئولیت این سگ، تأمین آرامش و حمایت عاطفی ژیمناست‌های آمریکایی، به ویژه قبل از مسابقات است.

این در حالی‌ست که مزایای حیوان درمانی به صورت مستند ثابت شده و سگ برای کسانی که از اضطراب و افسردگی رنج می‌برند، کمکی معجزه‌آسا تلقی می‌شود. سگ‌ها نه تنها به کاهش فشار خون کمک می‌کنند، بلکه باعث کنترل میزان ترشح کورتیزول، هورمون استرس و اکسی توسین( که هورمون احساس خوب است) در بدن می‌شود؛ به علاوه، پیوند با سگ، احساس تنهایی را کاهش می‌دهد و حس راحتی را به افراد القا می‌کند.

از همین رو، اعضای تیم ژیمناستیک آمریکا از حضور بیکن در اردوی تیمشان واقعاً خوشحال هستند.

شیلس جونز، ژیمناست تیم ملی آمریکا در اینباره گفت: «احساس می‌کنم این به نوعی، جلوی واقعیت را می‌گیرد؛ گاهی اوقات حضور بیکن برای ما خوب است، زیاد به بعضی چیزها فکر نمی‌کنیم. این به نوعی حواس من را از واقعیت‌های دردناک دور می‌کند.»

تریسی کالاهان مولنار ۶۵ ساله، مربی سابق ژیمناستیک ریتمیک در مورد تأثیر مثبت حضور بیکن در اردوی آمریکا گفت: «می دانم که من و بیکن، کار مهمی انجام می‌دهیم. چقدر عالی است که فرصت انجام این کار را داریم و کاری را انجام می‌دهیم که دوست داریم. به بیکن افتخار می‌کنم و مشتاقانه منتظر ادامه حمایتمان از تیم در پاریس و فراتر از آن هستم.»

البته بیکن به دلیل مسائل لجستیکی در المپیک پاریس حضور ندارد؛ هرچند که نقش او در حمایت از سلامت جسمی و روانی ژیمناست‌های آمریکایی حیاتی است.