دیگر خبری از حضور پررنگ لژیونرهای ایرانی در لیگ‌های معتبر اروپایی نیست. در سال‌های نه‌چندان دور، فوتبال دوستان ایرانی با افتخار اخبار ستاره‌هایشان را در لیگ‌های آلمان، بلژیک، پرتغال و هلند دنبال می‌کردند، اما حالا به نظر می‌رسد مقصد اصلی ستاره‌های فوتبال ایران، تغییر کرده و شمال خلیج فارس، به جای غرب اروپا، تبدیل به آهن‌ربای جذب استعدادها شده است.

واقعیت این است که پیشنهادهای مالی سرسام‌آور باشگاه‌های اماراتی، آنقدر وسوسه‌برانگیز است که بسیاری از ستارگان فوتبال ایران، به جای جستجوی چالش‌های فوتبالی و ارتقای کیفیت بازی در لیگ‌های سطح بالاتر، مسیر آسان‌تر و پردرآمدتر امارات را برگزیده‌اند. این چرخش، نگرانی‌هایی را درباره آینده کیفی فوتبال ایران و به تبع آن، تیم ملی ایجاد کرده است. آیا رشد و پیشرفت فوتبالی زیر سایه پول قرار گرفته است؟

در میان تیم‌های اماراتی، باشگاه الاتحاد کلباء که تیمی متوسط در این لیگ محسوب می‌شود، بیشترین سهم از بازیکنان ایرانی را به خود اختصاص داده است. این تیم اکنون با در اختیار داشتن پنج ستاره ایرانی، عملاً به یک "پایگاه" برای لژیونرهای فوتبال ما تبدیل شده است. این تجمع بازیکنان ملی‌پوش در یک لیگ و حتی یک تیم، پرسش‌هایی را در مورد توزیع استعدادها و فرصت‌های پیشرفت برای این بازیکنان به وجود می‌آورد.